बहुत सोच-विचार के बाद उसने असंख्य श्वास तकनीक खरीदी, जिसकी कीमत पंद्रह हज़ार अंक थी।
यह देखते हुए कि यह नीला ड्रैगन श्वास विधि से कहीं उत्कृष्ट थी, जिसे पहले से ही निर्जन स्वर्ग साम्राज्य की सर्वश्रेष्ठ तकनीकों में गिना जाता था, यह मूल्य उचित ही था।
जैसे ही बाई जिहान ने खरीदारी की पुष्टि की, सिस्टम इंटरफेस झिलमिला उठा।
खरीदारी सफल।
क्या आप अभी असंख्य श्वास तकनीक सीखना चाहेंगे?
उसकी दृष्टि के सामने एक संदेश प्रकट हुआ, चमकता हुआ पाठ उसकी आँखों में तैर रहा था।
"हाँ।"
असंख्य श्वास तकनीक सीखी जा रही है।
पलक झपकते ही बाई जिहान का शरीर सुनहरी आभा से घिर गया।
ज्ञान की एक तीव्र बाढ़ उसके मन में उमड़ पड़ी, प्रत्येक अंश उसकी चेतना में सहजता से समाता गया।
उसने अनुभव किया कि साधना के प्रति उसकी समझ ही बदल रही है, पहले की तुलना में कहीं अधिक गहरी और विस्तृत होती जा रही है।
असंख्य श्वास तकनीक केवल एक उन्नत तकनीक नहीं थी। यह साधना का एक सर्वथा भिन्न मार्ग था।
नीला ड्रैगन श्वास विधि के विपरीत जो ची को एक संरचित और अनुशासित ढंग से प्रवाहित करने पर केंद्रित थी, असंख्य श्वास तकनीक संसार के मूल सार को ही श्वास में खींच लेने के समान थी।
यह केवल ची को अवशोषित नहीं करती थी, वह उसे परिष्कृत और रूपांतरित करके और भी शुद्ध तथा शक्तिशाली बना देती थी।
तो इस तरह होता है।
बाई जिहान को तत्काल समझ आ गया कि इस तकनीक से साधना कैसे करनी है। सिस्टम की बदौलत इसे सीखने में समय नष्ट करने की कोई आवश्यकता नहीं थी।
उसी क्षण उसने इस नई साधना तकनीक का परीक्षण आरंभ कर दिया और सच में, उसके शरीर द्वारा ची अवशोषण की गति पहले से कहीं अधिक तीव्र थी।
यद्यपि वह यह दावा नहीं कर सकता था कि यह दोगुनी हो गई, क्योंकि उसके कक्ष में ची की मात्रा इतनी अधिक नहीं थी और वह तत्काल अवशोषित हो गई।
बहुत शानदार।
इसके अतिरिक्त सक्रिय साधना किए बिना भी वह अपने चारों ओर से ची को स्वाभाविक रूप से एकत्रित होते हुए और धीरे-धीरे अपने शरीर में समाते हुए अनुभव कर सकता था।
इसके साथ ही उच्चतर लोकों में प्रवेश का उसका मार्ग काफी सुगम हो गया था।
हालाँकि इससे उसकी स्थिति में तत्काल कोई परिवर्तन नहीं हुआ और वह अभी भी उन प्रमुख पात्रों से टकराने में बहुत कमज़ोर था, फिर भी यह एक सुदृढ़ आरंभ था।
बाई जिहान ने धीमे से श्वास छोड़ी, उसके होठों से ची की हल्की धुंध निकली।
उसने अपना भाग्य बदलने की दिशा में पहला कदम उठा लिया था।
अब अगला लक्ष्य था पुरस्कार में प्राप्त दस गुना साधना गति कार्ड का उपयोग करना और अगले स्तर तक पहुँचने का प्रयास करना।
नई साधना तकनीक और दस गुना साधना गति कार्ड के साथ उसे विश्वास था कि वह कम से कम एक स्तर आगे बढ़ सकता है।
बिना किसी संकोच के उसने दस गुना साधना गति कार्ड निकाला और उपयोग कर लिया।
साधना गति दस गुना सक्रिय। बहत्तर घंटे शेष।
उसके चारों ओर का संसार ऊर्जा से झंकार उठा, मानो आसपास की ची एकाएक दस गुना सघन हो गई हो। ऐसा लगा जैसे वह किसी आध्यात्मिक झरने के भीतर प्रवेश कर गया हो।
"और चलिए, ये औषधियाँ भी ले लेते हैं।"
बाई जिहान ने अपनी भंडारण अँगूठी से स्वर्णिम कोर संघनन गोली निकालते हुए कहा।
इतने संसाधन एक साथ जुटाकर उसने यह मानने से इनकार कर दिया कि सफलता संभव नहीं।
बिना किसी झिझक के बाई जिहान साधना की समाधि में उतर गया और असंख्य श्वास तकनीक के माध्यम से अपनी ची ऊर्जा का चक्रण करने लगा।
उसके चारों ओर की ऊर्जा उमड़ पड़ी और एक उग्र नदी की भाँति उसके शरीर में समाने लगी।
जैसे-जैसे उसने परिष्कृत ची को अपनी नाड़ियों के माध्यम से प्रवाहित किया, उसका दान्तियान शक्ति से भर उठा।
असंख्य श्वास तकनीक की सुनहरी आभा, दस गुना साधना गति कार्ड और स्वर्णिम कोर संघनन गोली की सघन ची एक साथ मिश्रित होती गई।
उसका समूचा शरीर शक्ति से आप्लावित हो उठा और भीतर से एक अभूतपूर्व परिवर्तन का आभास हुआ।
घंटे पलक झपकते बीत गए, और अचानक एक विस्फोट हुआ।
बाई जिहान के शरीर से ची की एक तीव्र तरंग बाहर की ओर फैल गई।
प्रारंभिक कोर निर्माण चरण से मध्यवर्ती कोर निर्माण स्तर तक पहुँचने पर उसकी साधना शक्ति में जबरदस्त वृद्धि हुई।
उसने गहरी साँस छोड़ी, आँखें झट से खुल गईं और दृष्टि नई शक्ति से दमक उठी।
"मैंने मात्र दस घंटों में सफलता प्राप्त कर ली?"
बाई जिहान एक क्षण के लिए स्तब्ध रह गया।
उसे अपेक्षा नहीं थी कि असंख्य श्वास तकनीक, दस गुना साधना गति कार्ड और स्वर्णिम कोर संघनन गोली का संयोजन इतना प्रभावशाली होगा।
उसने मुट्ठियाँ भींच लीं और भीतर नई शक्ति के संचार को अनुभव किया।
यद्यपि इतनी शीघ्र सफलता का एक कारण यह भी हो सकता था कि वह पहले से ही सफलता के निकट था, लेकिन इससे पहले उसने कभी इतनी सहजता से प्रगति नहीं की थी।
शायद प्रतिभाशाली लोगों को ऐसा ही अनुभव होता होगा।
उसने अपनी बहन के संघर्षों के बारे में कभी नहीं सुना था। उसके लिए सफलता सदा निश्चित थी, जबकि वह अनगिनत बार असफल हो चुका था।
"यह केवल आरंभ है।"
एक पल भी नष्ट किए बिना बाई जिहान पुनः समाधि में उतर गया और शेष घंटों का अधिकतम लाभ उठाने में जुट गया।
जैसे-जैसे वह एकत्रित ऊर्जा को परिष्कृत करने, नई साधना शक्ति को सुदृढ़ करने और आगे प्रगति करने पर ध्यान केंद्रित करता गया, उसके चारों ओर की ऊर्जा और भी सघन होती गई।
ची का चक्रण चलता रहा, नाड़ियाँ दृढ़ होती रहीं और दान्तियान शुद्ध होता रहा। समय धुँधला होता चला गया।
असंख्य श्वास तकनीक अथक परिश्रम करती रही, उसके भीतर की ची शक्ति में निरंतर वृद्धि होती रही।
चौबीस घंटे और बीत गए और बाई जिहान की आभा एक बार फिर विस्तृत हो गई।
वह अगले प्रमुख क्षेत्र में प्रवेश नहीं कर पाया था, लेकिन उसने स्वयं को मध्यवर्ती कोर निर्माण के शिखर तक पहुँचा दिया था, जो उच्चतर स्तर से मात्र एक कदम दूर था।
उसके माथे पर स्वेद की बूँदें चमक रही थीं, लेकिन मुख पर संतुष्टि और दृढ़ संकल्प के भाव थे।
"शेष समय में मैं अपनी शक्ति को और सुदृढ़ करूँगा। नींव को क्षति नहीं पहुँचने दे सकता।"
यदि वह स्वयं को पूरी तरह झोंक देता तो शायद एक और छोटे स्तर को पार कर सकता था, लेकिन यह उसकी नींव के लिए हितकर नहीं था और भविष्य की साधना पर विपरीत प्रभाव डाल सकता था।
इसलिए आगे बढ़ने के बजाय उसने पीछे हटकर अपनी वर्तमान साधना को सुदृढ़ करने का निर्णय किया।
शेष घंटों तक साधना जारी रही, यह सुनिश्चित करते हुए कि नींव मजबूत हो और उसमें कोई त्रुटि न रह जाए।
जैसे ही दस गुना साधना गति कार्ड के अंतिम क्षण बीते, बाई जिहान ने आँखें खोलीं। उनमें आत्मविश्वास की दीप्ति थी।
इस बार साधना करना पहले की तुलना में कहीं अधिक सहज लगी।
चाहे इसका कारण असंख्य श्वास तकनीक हो या दस गुना साधना गति कार्ड, उसे लगा कि वे तीन दिन तीव्र गति से किंतु सार्थक रूप से बीते।
पहले यदि वह एक मास भी साधना करता तो शायद वह नहीं पा सकता था जो उसने इन तीन दिनों में अर्जित किया था।
पहले कम प्रतिभा के कारण पूरे दिन साधना करने के बावजूद कोई विशेष लाभ नहीं होता था।
लेकिन अब उसे लग रहा था कि परिश्रम फल दे रहा है और वह वास्तव में इसे जारी रखना चाहता था।
वह पैरों पर खड़ा हुआ। उसके चारों ओर की वायु दमित शक्ति से गूँज रही थी।
"क्या स्नान कर लूँ?"
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