सिलंबम द्वंद्व

किरण ने दवाई के पैसों के लिए लाठी-युद्ध प्रतियोगिता में प्रवेश किया, और इसे उन कारणों से जीता जिनका लाठी-युद्ध से कोई संबंध नहीं था।

स्थिति सरल थी: सूर्यपुर महँगा था। सराय, पंजीकरण शुल्क, विस्तारित प्रतियोगिता प्रवास के लिए आवश्यक आपूर्ति — ये चीज़ें सड़क के बजट से अधिक खर्च कर रही थीं, और जब किरण ने तीसरे दिन समूह के शेष धन का हिसाब लगाया तो उसने पाया कि वे एक ऐसे अंतर से कम थे जो एक सप्ताह के भीतर समस्या बन जाता।

वह काम खोजने गया था — वैद्य का काम, जो शहर में हमेशा उपलब्ध होता है, हालाँकि शहर की दरें वैद्य गिल्ड द्वारा तय की गई थीं और उस गिल्ड की सदस्यता की आवश्यकता थी जो उसके पास नहीं थी — और इसके बजाय उसे कारीगर तिमाही में सिलंबम लाठी-युद्ध प्रदर्शनी प्रतियोगिता का नोटिस मिला।

प्रवेश शुल्क: दो चाँदी। पुरस्कार: पहले स्थान के लिए पंद्रह चाँदी, दूसरे के लिए आठ, तीसरे के लिए चार।

उसके पास दो चाँदी थी।

उसने पंजीकरण कराया।

उसने दूसरों को नहीं बताया। यह धोखा नहीं था — वह बस उस शाम इष्टतम संसाधन आवंटन पर मज़बूत राय रखने वाले चार लोगों को खुद को समझाने में नहीं बिताना चाहता था।

प्रतियोगिता एक व्यापारी के गोदाम के पीछे एक बड़े आँगन में आयोजित की गई, लटकते लैंप के नीचे, उस आरामदेह शोर की भीड़ के साथ जो मुख्यतः वातावरण के लिए और गौणतः लड़ाई के लिए आई हो। कुल तेईस प्रतिभागी थे: स्थानीय अभ्यासी, कुछ यात्री संप्रदाय सदस्य, दो सैनिक जिन्होंने उन लोगों के आत्मविश्वास के साथ प्रवेश किया था जो चीज़ें जीतने के अभ्यस्त हों।

किरण ने पंजीकरण अवधि के दौरान उन्हें अपने डिफ़ॉल्ट निदान ध्यान से अध्ययन किया।

दोनों सैनिक स्पष्ट खतरे थे — सैन्य प्रशिक्षण, अच्छी शारीरिक फिटनेस, वास्तविक संघर्ष के साथ आरामदेह। तीन संप्रदाय सदस्यों के पास औपचारिक सिलंबम प्रशिक्षण था जो इस बात से दिखाई देता था कि वे अभ्यास की लाठियाँ कैसे पकड़ते थे। बाकी अलग-अलग स्तरों के उत्साही थे।

वह अपनी चलने की लाठी लेकर आया था — नागपुर में खरीदी गई घनी सागौन की, जो मानक से भारी थी और सड़क पर चलने के सहारे, सुखाने के रैक और दो मामूली स्थितियों में रक्षा उपकरण के रूप में काम आई थी। उसने औपचारिक रूप से सिलंबम का प्रशिक्षण नहीं लिया था। हालाँकि, उसने एक ऐसे आश्रम में सात साल बिताए थे जो कलारीपयट्टू का अभ्यास करता था, जो सिलंबम के साथ पर्याप्त मूलभूत सिद्धांत साझा करता था कि अनुवाद ऊर्ध्वाधर की बजाय पार्श्विक था।

और उसके पास मूल-प्रयोग का बीज था।

पहले तीन राउंड सीधे थे। उसके प्रतिद्वंद्वी उत्साही थे, और उत्साह बिना लाठी काम की विशिष्ट तकनीकी आधार के मूल-प्रयोग के अंतर्निहित सिद्धांत से मिला — निर्देशन बंद करो, प्रतिक्रिया शुरू करो — उन तरीकों से जो लगातार उसके पक्ष में तय हुए। उसने किसी को चोट नहीं पहुँचाई। किरण की मार्शल शैली गहरे झुकाव और लंबे प्रशिक्षण से न्यूनतम आवश्यक हस्तक्षेप की तरफ उन्मुख थी। वह मोड़ता, असंतुलित करता, ऐसी स्थितियाँ बनाता जहाँ प्रतिद्वंद्वी का सबसे अच्छा विकल्प स्वीकार करना था। लड़ाई देखने में प्रभावशाली नहीं थीं। वे बस खत्म हो जाती थीं।

सेमीफाइनल उन सैनिकों में से एक था।

सैनिक तब तक उसे लड़ते देख चुका था और उसकी एक समझदार रणनीति थी: उसे मोड़ने के कोण न दो, दबाव बनाए रखो, पहुँच के फायदे का उपयोग करो। यह एक अच्छी योजना थी। पहले चालीस सेकंड तक काम किया, जिस दौरान किरण दबाव संभाल रही थी और मूल-प्रयोग की जगह देख रही थी — वह पल जब तकनीक जानबूझकर प्रयोग से गिरकर प्रतिक्रिया बन जाती है।

उसे तब मिली जब सैनिक एक संयोजन पर ज़रूरत से ज़्यादा प्रतिबद्ध हो गया — उस तरह की अतिप्रतिबद्धता जो एक लड़ाकू से आती है जो जीतता रहा है और अपनी तकनीक की बजाय अपने फायदे पर भरोसा करना शुरू कर देता है।

अगले पाँच सेकंड नाटकीय नहीं थे। वे बस निर्णायक थे। सैनिक बैठ गया। चोट नहीं — असंतुलित और बिंदु घोषित होने से पहले संभलने में असमर्थ।

फाइनल उन संप्रदाय सदस्यों में से एक युवती के साथ था — दस साल के असली सिलंबम प्रशिक्षण के साथ, किरण के अनुमान से, और एक केंद्रित शांति की गुणवत्ता जो उसे चित्रगुप्त के वरिष्ठ छात्रों की याद दिलाती थी।

उसने शुरू होने से पहले आँगन में उसे एक गंभीर अभ्यासी की उस स्पष्ट मूल्यांकन से देखा जो एक अप्रत्याशित समस्या का आकलन कर रही हो।

उसने वास्तविक सम्मान के साथ वापस देखा। वह तकनीकी रूप से उससे बेहतर थी। यह बस सच था।

उसके पास भी कुछ था जो तकनीकी नहीं था।

लड़ाई चार मिनट तक चली — उसकी अन्य सभी से अधिक। वह उत्कृष्ट थी और जानती थी और उस अतिप्रतिबद्धता के बिना लड़ी जिसने सैनिक का रन समाप्त किया था। उसे काम करना पड़ा। उसे मूल-प्रयोग तक इस तरह पहुँचना पड़ा जिसके लिए उससे पहले जो पर्याप्त था उससे वास्तविक गहराई की आवश्यकता थी।

आधे रास्ते में कुछ बदला।

उसने लड़ाई के बारे में सोचना बंद कर दिया।

ध्यान खोना नहीं — इसके विपरीत। उसने लड़ाई को एक हल की जाने वाली समस्या के रूप में संसाधित करना बंद कर दिया और उसे एक ऐसी जगह के रूप में अनुभव करना शुरू किया जिसमें रहना है, जैसे उपचार सत्र के दौरान जल-आत्मीयता शरीर में रहती है। वह उस तरह लड़ाई में था जैसे पानी एक पात्र में होता है — उसका रूप लेता, उसकी गतिशीलता से गुज़रता, बिना ज़ोर के उपस्थित।

उसकी बाँह पर चिह्न बहुत गर्म था।

अंतिम आदान-प्रदान कुछ ऐसा था जिसे वह योजनाबद्ध नहीं कर सकता था। वह चली, वह पहले से उस जगह में था जो उसकी चाल ने खाली की थी, लाठी बस वहाँ थी जहाँ उसे होना था। मैच घोषित हुई।

वह पंद्रह चाँदी के सिक्कों और अपने पैरों में हल्की अस्थिरता के साथ आँगन में खड़ा था जिसका शारीरिक थकान से कोई संबंध नहीं था।

युवती उसके पास आई।

"कौन सा संप्रदाय?" उसने पूछा।

"मैंने सह्याद्री में एक आश्रम में प्रशिक्षण लिया। गुरु चित्रगुप्त।"

उसकी आँखें बदलीं — एक गंभीर अभ्यासी की पहचान जो एक ऐसे नाम को सुनती है जिसे वह जानती है। "चित्रगुप्त अभी भी पढ़ाते हैं?"

"पढ़ाते थे। हाल ही में नहीं।" वह रुका। "आश्रम पर हमला हुआ था।"

वह एक पल के लिए चुप रही। "मैंने अफवाहें सुनी थीं। काल दृष्टि?" उसके सिर हिलाने पर, उसने उसके हाथों में लाठी देखी। "तुमने आज रात अच्छी लड़ाई लड़ी। अंत में बदलाव — वह सिलंबम नहीं था।"

"नहीं," उसने माना।

"यह कुछ पुराना था।" उसने उसका अध्ययन किया। "तुम्हारी बाँह पर चिह्न। जब तुम चले तो मैंने देखा।" एक विराम। "इसकी देखभाल करो। और जिसकी सेवा में यह है उसकी भी।"

उसने उसकी तरफ देखा। "तुम चिह्नों के बारे में जानती हो।"

"मेरी दादी की दादी ने उनके बारे में बात की थी।" उसने अपनी लाठी उठाई। "प्रतियोगिता में शुभकामनाएँ।"

वह पंद्रह चाँदी और अपने सीने में एक शांति लेकर सराय लौटा जिसे उसने अंततः उस विशेष स्थिरता के रूप में पहचाना जो किसी ऐसे व्यक्ति की होती है जिसने कुछ असली किया और पाया कि यह अपेक्षा से अधिक तरीकों से असली है।

बाकी लोग सामान्य कमरे में थे।

"तुम कहाँ थे?" अर्जुन ने पूछा।

उसने चाँदी मेज़ पर रखी। "बजट की समस्या हल की।"

अर्जुन ने चाँदी देखी। किरण की लाठी देखी। किरण के कपड़ों पर हल्की धूल देखी जो आँगन के फर्श से थी।

"तुम लड़ रहे थे," उसने कहा।

"सिलंबम प्रदर्शनी प्रतियोगिता। हमें पैसों की ज़रूरत थी।"

एक पल की खामोशी। फिर राहु ने कहा, किसी ऐसी चीज़ को देख रहे किसी की आवाज़ में जिसे वह पेशेवर रूप से दिलचस्प पाता है: "तुम जीते।"

"हाँ।"

"अकेले। बिना किसी को बताए।"

"मुझे सहायता की ज़रूरत नहीं थी।"

एक और खामोशी।

फिर विक्रम ने कहा: "अगली बार बताओ। इसलिए नहीं कि तुम्हें मदद चाहिए थी। इसलिए कि हम देखना चाहते।"