गुरुकुल का विनाश

कुछ समय तक सब कुछ इसी तरह चलता रहा—हर कोई चारों चिह्नों के आधार पर अपनी साधना में लीन था। लेकिन प्रशिक्षण के सैंतालीसवें दिन एक अप्रत्याशित हमला हुआ। यह हमला आधी रात और भोर के बीच के उस संवेदनशील समय में किया गया, जब मनुष्य की सतर्कता सबसे कम होती है। स्पष्ट था कि इस आक्रमण की योजना अत्यंत सोच-समझकर और सटीक रणनीति के साथ बनाई गई थी। वे एक साथ तीन दिशाओं से आए: मुख्य मार्ग से, पूर्वी जंगल के किनारे से, और उत्तरी पहाड़ी से, जिसे राहु ने अपने आगमन के दिन परिसर का सबसे सुरक्षित और कमजोर बिंदु बताया था। राहु सो नहीं रहा था। वास्तव में, जब हमला शुरू हुआ तब वह सोया नहीं था—अंधकारमय स्थान की संवेदनशीलता में किसी चीज ने उसे पहले काल दृष्टि कर्मी के परिसर के बाहरी किनारे पर पहुँचने से बारह मिनट पहले जगा दिया था। वह चार मिनट तक स्थिर लेटा रहा, स्पर्श से मार्ग का नक्शा बना रहा था, आसपास के स्थान में उनकी अनुपस्थिति के आकार से उनकी उपस्थिति की गिनती कर रहा था। पंद्रह। सुसज्जित। पेशेवर समन्वय के साथ आगे बढ़ रहे थे। उसने अर्जुन के कंधे को छुआ। अर्जुन जलती हुई माचिस की तरह जाग उठा—तेजी से और पूरी तरह, बीच की कोई अवस्था नहीं। 'कितने हैं?' अर्जुन ने कहा। कोई सवाल नहीं। 'पंद्रह। तीन दिशाएँ। उत्तरी पहाड़ी सबसे हल्की है—चार कर्मी।' मुख्य मार्ग सबसे भारी है—सात।' अर्जुन पहले ही आगे बढ़ चुका था, उसने विक्रम और किरण को उसी शांत और संयमित ढंग से जगाया। कोई शब्द नहीं—उन्होंने सैंतालीस दिनों में इशारों की एक पर्याप्त साझा शब्दावली विकसित कर ली थी। राहु चित्रगुप्त को खोजने गया। उसने उन्हें पहले से ही जागा हुआ, कपड़े पहने हुए, अपने कमरे के दरवाजे पर खड़े, अंधेरे परिसर को देखते हुए पाया। उनके चेहरे पर ऐसा भाव था मानो वे कुछ समय से इसकी प्रतीक्षा कर रहे थे और आज रात इसके होने पर उन्हें बस थोड़ा सा अफसोस था। 'छात्र,' राहु ने कहा। 'द्रौपदी उन्हें पहले ही ले जा रही है,' चित्रगुप्त ने कहा। 'हमारे पास एक निकासी मार्ग है—दक्षिण की ओर नदी की सुरंग। मैंने इसे बीस साल पहले इसी विशेष परिस्थिति के लिए बनवाया था।' उन्होंने राहु की ओर देखा। 'तुम चारों को उनके साथ जाना होगा।' 'नहीं,' राहु ने कहा। बूढ़े गुरु ने उसकी ओर देखा। 'जिस रास्ते से बाकी लोग छात्रों का पीछा करेंगे—हम उसे रोक सकते हैं।' उसने गुरु की आँखों में देखा। 'यही योजना है। हम उसे रोक सकते हैं।' पंद्रह योद्धाओं का चार चिह्नधारी योद्धाओं और तुम्हारे विरुद्ध होना, पंद्रह योद्धाओं का चालीस छात्रों और तुम्हारे विरुद्ध होने जैसा नहीं है।' चित्रगुप्त ने एक पल के लिए उसकी आँखों में देखा। फिर बोले: 'मरना मत।' 'मेरा इरादा पक्का है।' इसके बाद उनकी चार-तरफ़ा साझेदारी की पहली असली लड़ाई शुरू हुई, जो सड़क किनारे हुई झड़प से बिल्कुल अलग थी, जो उनके एक साथ काम करने की शुरुआत थी। सैंतालीस दिनों के प्रशिक्षण से जो फर्क आया, वह मुख्य रूप से शक्ति के बारे में नहीं था। यह संचार के बारे में था। उन्होंने सात सप्ताह आस-पास के स्थानों में रहकर, एक ही मेज पर भोजन करके, एक-दूसरे को काम करते हुए देखकर बिताए थे। उन्होंने - बिना सोचे-समझे - एक-दूसरे की स्थिति और उनके चलने के तरीके के बारे में ऐसी जागरूकता विकसित कर ली थी, जो युद्ध के संदर्भ में, व्यक्तिगत साधना स्तर में वृद्धि से कहीं अधिक महत्वपूर्ण थी। अर्जुन ने उत्तरी पहाड़ी पर कब्ज़ा कर लिया।चार सैनिक प्रशिक्षित पेशेवरों के कुशल आत्मविश्वास के साथ चट्टान पर चढ़ रहे थे और उन्हें अपेक्षित प्रतिरोध का सामना करना पड़ा। अर्जुन उनसे पहाड़ी की चोटी पर मिले, जहाँ ज़मीन मिट्टी की जगह पत्थर थी — और अगले तीन मिनट में उन्होंने पाया कि पत्थर और मिट्टी के बीच का वह अंतर जिसे उन्होंने हमेशा स्पष्ट माना था, साधना के संदर्भ में, मूल रूप से अर्थहीन था। धरती, धरती ही थी। उनका जुड़ाव ग्रेनाइट में उसी सहजता से प्रवाहित हो रहा था जैसे नदी की मिट्टी में, और उनके नीचे की पहाड़ी उनके शरीर का विस्तार बन गई, इस तरह से कि उत्तरी सैनिकों को इसकी उम्मीद करने के लिए निर्देश नहीं दिए गए थे। उन्होंने किसी को नहीं मारा। यह एक चुनाव था — उन्होंने पहाड़ी पर जाने से पहले, तैयारी के क्षण में, यह निर्णय लिया था। काला दृष्टि के सैनिक आदेशों का पालन करने वाले पेशेवर थे; उनकी मृत्यु से शोक संतप्त शत्रुओं को पैदा करने के अलावा कुछ भी हासिल नहीं होता। उन्होंने कुशलतापूर्वक उन्हें निष्क्रिय कर दिया और अगले स्थान पर चले गए। विक्रम पूर्वी मार्ग पर तैनात था। पूर्वी जंगल में हवा पूरी रात अपनी लय में चल रही थी, और विक्रम राहु के जागने के बाद से ही उसे सुन रहा था। तीन योद्धाओं का मुकाबला एक ऐसे तलवारबाज से था जिसके पास वायु-सम्मोहन की अनूठी शक्ति थी और जो पेड़ों की सटीक स्थिति और उनके बीच की हवा की स्थिति को भलीभांति जानता था। लड़ाई उम्मीद से कम समय तक चली क्योंकि विक्रम ने हमले की बजाय तैयारी में ही समय बिताया था। किरण ने कुछ अप्रत्याशित किया। वह मुख्य दल—सात योद्धाओं के भारी समूह—की ओर बढ़ा, लड़ने के लिए नहीं बल्कि उनकी संरचना के बीच से निकलने के लिए। चारों में से वह प्रत्यक्ष युद्ध में सबसे कम शक्तिशाली था, लेकिन पेशेवर योद्धाओं की सामान्य रक्षात्मक प्रतिक्रियाओं को रोककर किसी भी स्थान से निकलने में सबसे अधिक सक्षम था। बाद में उसने अर्जुन को समझाया कि वह वही कर रहा था जिसे उसके गुरु ने भूत-चाल कहा था: बाधाओं के चारों ओर घूमने के बजाय, उनके ध्यान के बीच के स्थानों से होकर गुजरना। वह मुख्य समूह से पहले परिसर के प्रवेश द्वार पर पहुँच गया, उसने आश्रम के चार बड़े ध्यान पत्थरों को प्रवेश द्वार पर उन स्थानों पर स्थापित किया जहाँ वायु-सम्मोहन और छाया-सम्मोहन ने गणना की थी कि वे संरचना में अधिकतम व्यवधान उत्पन्न करेंगे, और समूह के पहुँचने से पहले ही वह वृक्षों की कतार के पीछे वापस आ गया। जब व्यवधान उत्पन्न हुआ, तो राहु और चित्रगुप्त को वह समय मिल गया जिसकी उन्हें आवश्यकता थी। राहु ने परिसर के प्रवेश द्वार से ही मुख्य समूह से पूरी तरह से परछाई-स्थान संवेदनशीलता का प्रयोग करते हुए युद्ध किया—प्रत्येक योद्धा की अगली गतिविधि को होते ही भांप लिया, और उनके बीच की दूरी में इतनी सटीकता से गति की कि सात योद्धाओं का एक योद्धाओं वाला युद्ध काल दृष्टि की योजना से कहीं अधिक जटिल हो गया। चित्रगुप्त उनके साथ लड़ रहे थे। अर्जुन ने गुरु को पहले कभी लड़ते नहीं देखा था। अब उन्होंने इसे देखा, जब वे समय रहते पहाड़ी से आकर युद्ध के अंतिम तीन क्षणों को देखा, और जो उन्होंने देखा उससे साधना के उच्चतम स्तर के वास्तविक स्वरूप के बारे में उनकी समझ पूरी तरह बदल गई।चित्रगुप्त काल दृष्टि के सेवकों के बीच से ऐसे गुजरे जैसे पानी किसी खाई से बहता है—बिना किसी बल प्रयोग के, बिना किसी प्रहार के, बस सबसे सरल मार्ग खोजते हुए उसके स्वाभाविक अंत तक पहुँच गए। किसी भी सेवक ने उन्हें स्पर्श नहीं किया। उन्होंने ठीक चार सेवकों को, सटीक बिंदुओं पर छुआ, और वे बैठ गए। जब ​​यह सब समाप्त हुआ—संयुक्त क्षमता को देखते हुए, यह बहुत जल्दी हुआ—तो परिसर सुरक्षित था। विद्यार्थी सुरंग में थे या पहले ही दूसरी तरफ पहुँच चुके थे। आश्रम की दो बाहरी इमारतों को उस सेवक ने आग लगा दी थी जो रोके जाने से पहले सबसे आगे पहुँच गया था। वे आँगन में खड़े थे, हवा में धुएँ की गंध थी और दूर से विद्यार्थियों के भूमिगत मार्ग से गुजरने की आवाज आ रही थी, और चित्रगुप्त जलती हुई इमारतों को ऐसे देख रहे थे जैसे कोई हिसाब लगा रहा हो। 'वे वापस आएंगे,' विक्रम ने कहा। 'हाँ। और अधिक संख्या में और अधिक तैयारी के साथ।' गुरु ने उन चारों को देखा। 'तुम यहाँ सैंतालीस दिन से हो। तुम चारों ने प्रथम लोक को पूरी तरह स्थापित कर लिया है। द्वितीय लोक के एकीकरण की नींव पड़नी शुरू हो गई है।' उन्होंने बारी-बारी से उन सभी को देखा। 'यह वह नहीं है जो मैंने तुम्हें देने की योजना बनाई थी। लेकिन शायद यह तुम्हारी ज़रूरत के लिए काफ़ी हो।' 'टूर्नामेंट,' अर्जुन ने कहा। 'टूर्नामेंट।' वह छात्रावास की ओर मुड़े। 'तुम सुबह होते ही निकल जाना। मैं विमला जी से सामान तैयार करवा दूँगा। द्रौपदी तुम्हें दक्षिण की ओर जाने वाले रास्ते पर ले जाएँगी।' अर्जुन ने जलती हुई इमारतों को देखा। उस परिसर को देखा जो सैंतालीस दिनों तक उनका घर रहा था - अभ्यास का स्थान, जड़ी-बूटी का बगीचा, इमारतों के बीच का पत्थर का रास्ता। 'आप कहाँ जाएँगे?' उन्होंने पूछा। चित्रगुप्त ने उनकी ओर देखा। उनकी शांत आँखों में कुछ बदलाव आया - कुछ ऐसा जो न तो पूरी तरह से उदासी थी और न ही पूरी तरह से संतुष्टि, लेकिन दोनों के अंश उसमें समाहित थे। 'मैंने साठ वर्षों में इस आश्रम को चार बार स्थानांतरित किया है,' बूढ़े ने कहा। 'मुझे पता है कैसे। छात्र सुरक्षित हैं। ज्ञान इमारतों के साथ नहीं जलता।' वह रुके। 'जो जलता है उसकी जगह दूसरा लाया जा सकता है। जो तुम अपने साथ ले जाओगे—' उन्होंने आग की रोशनी में चारों निशानों को एक-एक करके देखा। '—नहीं है।' वे धुएँ की गंध से भरे अँधेरे में कुछ घंटे सोए। सुबह होते ही, द्रौपदी उन्हें जंगल से होते हुए दक्षिण की ओर ले गईं— चुपचाप, कुशलता से, धरती से उनका गहरा जुड़ाव आगे की ज़मीन को इतनी कुशलता से पढ़ रहा था कि अर्जुन चुपचाप उनका सम्मान करते थे और आशा करते थे कि एक दिन वे भी वैसा ही बन पाएँगे। जंगल के दक्षिणी छोर पर, वह रुक गईं। 'पूर्व की सड़क यहाँ से दो ली दूर है,' उन्होंने कहा। 'मैं आगे नहीं जाऊँगी।' उन्होंने उन दोनों को देखा। फिर, विशेष रूप से अर्जुन से: 'इसे व्यर्थ मत जाने देना।' 'मैं नहीं जाने दूँगा,' उन्होंने कहा। उन्होंने एक पल के लिए उन्हें देखा। फिर वह मुड़ीं और पेड़ों के बीच वापस चली गईं, परिसर की ओर, उस व्यक्ति के काम की ओर जिसने तय कर लिया था कि चाहे कुछ भी जल जाए, उसका स्थान यहीं है। उनके पीछे, हल्का-हल्का धुआँ अभी भी उठ रहा था। आगे, पूर्व और दक्षिण की ओर,सूर्यपुरा जाने वाली सड़क सुबह की रोशनी में दूर तक फैली हुई थी। चार निशान चमक रहे थे—अंबर, हवा जैसा नीला, लहरों जैसा चांदी जैसा, परछाई जैसा काला—और उनके असली स्वरूप का पहला अध्याय शुरू हो रहा था। भटकना समाप्त हो चुका था। अब आगे जो आने वाला था, वह बिल्कुल अलग था।