राहु की परीक्षा

वह हमेशा किसी स्थान में, अदृश्य चीज़ों का आभास कर लेता था - कोने में खड़ा व्यक्ति, पर्दे के पीछे का दरवाज़ा, बाज़ार की भीड़ में सुरक्षित रास्ता। उसने इसे सहज ज्ञान या पैटर्न पहचान कहा था, क्योंकि ये ऐसी व्याख्याएँ थीं जिनके लिए उसे अपने बारे में किसी जटिल बात पर विश्वास करने की आवश्यकता नहीं थी। 'प्रशिक्षित होने पर यह क्या बन जाता है?' 'असाधारण,' चित्रगुप्त ने सरलता से कहा। 'पूरी तरह विकसित छाया, दीवारों के पार भी इमारत में हर व्यक्ति को महसूस कर सकती है।'वह मौन की सटीक ज्यामिति को जानती थी, इसलिए बिना आवाज किए किसी स्थान से गुजर सकती थी। वह किसी अन्य साधक की तकनीक को सक्रिय होने से ठीक पहले बाधित कर सकती थी, क्योंकि वह ऊर्जा की पूर्व-गति को महसूस कर सकती थी।' वह रुका। 'वह कुछ ऐसी चीजें भी कर सकती थी जिनका मैं अभी वर्णन नहीं करूंगा, क्योंकि ऊंचाइयों को छूने से पहले आपको बुनियादी ज्ञान की आवश्यकता है।' 'वह अब कहां है?' गुरु एक क्षण के लिए चुप रहे। 'वह अब जीवित नहीं है। तीस वर्ष पहले, उसकी इच्छा के विरुद्ध परिस्थितियों में, किसी महत्वपूर्ण कार्य को करते हुए उसकी मृत्यु हो गई।' उन्होंने राहु की आंखों में देखा। 'जब तुम इसे समझने के लिए संदर्भ प्राप्त कर लोगे, तब मैं तुम्हें और बताऊंगा।' राहु ने इसे आत्मसात किया। इसे याद रखा।'मेरी परीक्षा,' उसने कहा। 'आपने दूसरों के लिए परीक्षाओं की बात की। मेरे लिए नहीं।' 'तुम्हारी परीक्षा,' चित्रगुप्त ने कहा, 'चल रही है। यह तुम्हारे पूरे जीवन से चल रही है।' वह उस सहजता से खड़े हुए, जिसे देखकर राहु हर बार चौंक जाता था। 'तुमने किसी पर भरोसा न करके और किसी पर निर्भर न रहकर ही अपना जीवन व्यतीत किया है। इसी ने तुम्हें जीवित रखा है।' इसने तुम्हें अपनी असल क्षमताओं के आधे से ज़्यादा हिस्से तक पहुँचने से भी रोक दिया है।' उसने शांत भाव से राहु की ओर देखा। 'उच्च स्तर पर, छाया-स्थान की आत्मीयता के लिए तुम्हें अपने आस-पास के लोगों से जुड़ाव की आवश्यकता होती है। उन पर निर्भर नहीं। जुड़ाव। रस्सी और जंजीर के बीच का अंतर। छाया की सबसे बड़ी सीमा वही थी जो तुम्हारी है - उसने अपनी शक्ति पर भरोसा किया और किसी और चीज़ पर नहीं।' 'और?' 'और वह तब अकेली थी जब उसे अकेले रहने की ज़रूरत नहीं थी, और इसकी उसे कीमत चुकानी पड़ी।' वह परिसर की ओर वापस चलने लगा। 'राहु, तुम्हारी परीक्षा इस अंतर को सीखना है। मैं इसे तुम्हारे लिए निर्धारित नहीं करूँगा। यह स्वाभाविक रूप से होगा, या नहीं होगा, और यदि ऐसा नहीं होता है तो छाया-स्थान एक ऐसे स्तर पर स्थिर हो जाएगा जो प्रभावशाली तो होगा लेकिन अपूर्ण होगा।' वह बिना मुड़े रुका। 'अब तुम्हारे आस-पास तीन लोग हैं जिनके शरीर पर तुम्हारे जैसे ही निशान हैं। यह कोई संयोग नहीं है। इसका क्या अर्थ है, इस पर ध्यान दो।' वह चला गया। राहु काफी देर तक अंधेरे में बैठा रहा। उसने अपने दाहिने हाथ को देखा। परछाई का निशान अपना गहरा, चमकदार रूप दिखा रहा था—काले के भीतर काला, अनुपस्थिति का वह गुण जो दृश्यमान हो गया था। उसने गुरु की कही बातों के बारे में सोचा। छाया के बारे में। उस अकेलेपन के बारे में जब उसे अकेले रहने की ज़रूरत नहीं थी। उसने नंदग्राम बाजार चौक में छोटी बच्ची पिंकी के बारे में सोचा। उसके माता-पिता को ढूंढने का एहसास—न तो पुण्यपूर्ण, न ही किसी सोचे-समझे अर्थ में संतोषजनक। बस सही। जैसे किसी चीज़ को उसकी सही जगह पर लौटा देना। उसने अर्जुन के बारे में सोचा, जिसने अभ्यास के मैदान पर तीन दिन एक पत्थर को उठाने में बिताए थे, उस दृढ़ संकल्प के साथ जैसे उसने ठान लिया हो कि यह काम करेगा और इसे सफल बनाने के लिए चाहे जो भी कीमत चुकानी पड़े, वह चुकाने को तैयार था। विक्रम के बारे में, जो भोर से पहले ठंड में बैठा था और एक कुशल कारीगर की तरह व्यवस्थित सटीकता से हवा के सांचे पर बार-बार काम कर रहा था। किरण के बारे में।जिसने तीन घंटे एक ऐसे लड़के का इलाज करने में बिताए थे जिससे वह कभी नहीं मिला था, और वह पीला, थका हुआ और बिना किसी शिकायत के बाहर निकला था। उसने सोचा: मुझे अभी इन लोगों पर भरोसा नहीं है। उसने यह भी सोचा: मैं उन्हें देख रहा हूँ। बहुत ध्यान से। और जो मैं देख रहा हूँ, वह इस बात का सबूत नहीं है कि भरोसा करना मूर्खता होगी। ये अलग-अलग विचार थे। उसने दोनों को अपने मन में रखा। सुबह, भोर से पहले, राहु साधना स्थल पर था। चित्रगुप्त ने उसे एक घंटे बाद वहीं पाया, अंधेरे में स्थिर खड़ा, आँखें बंद, हाथ बगल में। छाया-चिह्न बहुत चमकीला था। उसके चारों ओर, भोर से पहले का अंधेरा थोड़ा सा घना हो गया था - नाटकीय रूप से नहीं, साधना की भावना के बिना किसी को भी दिखाई नहीं दे रहा था, लेकिन गुरु की अनुभवी अनुभूति से स्पष्ट रूप से। मानो राहु के पास का अंधेरा अधिक घना, अधिक उपस्थित, अधिक वास्तविक हो। 'तुम क्या कर रहे हो?' चित्रगुप्त ने पूछा। 'स्थानों को महसूस कर रहा हूँ,' राहु ने आँखें खोले बिना कहा। 'आपने कहा था कि आत्मीयता रूपों के बीच के शून्य के बारे में है। मैं - इसे सुन रहा हूँ। जहाँ आप हैं, वहाँ को महसूस कर रहा हूँ जहाँ आप नहीं हैं।' गुरुजी एकदम स्थिर खड़े रहे। 'क्या तुम मुझे महसूस कर सकते हो?' 'बारह फीट, थोड़ा बाईं ओर। तुम नंगे पैर हो - मैं फर्श पर भार का वितरण महसूस कर सकता हूँ।' एक विराम। 'और पूर्वी छात्रावास में दो विद्यार्थी जाग रहे हैं और एक सोने का नाटक कर रहा है। और कुछ - मुझे लगता है कोई जानवर, बड़ा - परिसर के उत्तर में जंगल से गुजर रहा है।' चित्रगुप्त कुछ देर चुप रहे। फिर उन्होंने धीरे से और लगभग आश्चर्य भरे स्वर में कहा: 'छाया को इस संवेदनशीलता तक पहुँचने में तीन महीने लगे।' राहु ने अपनी आँखें खोलीं। 'मैं यह जीवन भर करता रहा हूँ। आपने स्वयं कहा था।' 'हाँ।' गुरुजी ने उन्हें गौर से देखा। 

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'लेकिन इसे सचेत रूप से करना - केवल ग्रहण करने के बजाय सुनने का चुनाव करना -' वे रुक गए। 'तुमने यह आज रात, एक बातचीत के बाद, स्वयं किया।' 'मेरे पास करने के लिए और कुछ नहीं था,' राहु ने कहा। 'और यह उपयोगी लगा।' चित्रगुप्त ने उनकी ओर देखा। फिर उनके चेहरे पर वह छोटी, दुर्लभ मुस्कान आ गई। 'हाँ,' उन्होंने कहा। 'यह काफी उपयोगी है। आइए, ठीक से शुरू करते हैं।''आपने कहा था कि आत्मीयता रूपों के बीच के शून्य से संबंधित है। मैं— इसे सुन रहा हूँ। आप जहाँ हैं, वहाँ को महसूस कर रहा हूँ, यह महसूस करके कि आप कहाँ नहीं हैं।' गुरुजी एकदम स्थिर खड़े रहे। 'क्या आप मुझे महसूस कर सकते हैं?' 'बारह फीट, थोड़ा बाईं ओर। आप नंगे पैर हैं— मैं फर्श पर भार का वितरण महसूस कर सकता हूँ।' एक विराम। 'और पूर्वी छात्रावास में दो छात्र जाग रहे हैं और एक सोने का नाटक कर रहा है। और कुछ— मुझे लगता है कोई जानवर, बड़ा— परिसर के उत्तर में जंगल से गुजर रहा है।' चित्रगुप्त कुछ देर तक चुप रहे। फिर उन्होंने धीरे से और लगभग आश्चर्य भरे स्वर में कहा: 'छाया को इस संवेदनशीलता तक पहुँचने में तीन महीने लगे।' राहु ने अपनी आँखें खोलीं। 'मैं यह जीवन भर करता रहा हूँ। आपने स्वयं कहा था।' 'हाँ।' गुरुजी ने उन्हें गौर से देखा। 'लेकिन इसे सचेत रूप से करना— केवल ग्रहण करने के बजाय सुनने का चुनाव करना—' वे रुक गए। 'आपने यह आज रात, एक बातचीत के बाद, स्वयं किया।' 'मेरे पास करने के लिए और कुछ नहीं था,' राहु ने कहा। 'और यह उपयोगी प्रतीत हुआ।' चित्रगुप्त ने उसकी ओर देखा। फिर उनके चेहरे पर एक हल्की, दुर्लभ मुस्कान आ गई। 'जी हाँ,' उन्होंने कहा। 'यह वाकई उपयोगी है। चलो, ठीक से शुरू करते हैं।''

पहले सप्ताह के अंत तक, वे चारों अब अतिथि नहीं रहे। चित्रगुप्त ने उन्हें सामान्य छात्रों के साथ सोने के लिए कमरा दिया - एक लंबा, नीचा छात्रावास जो लटकते पर्दों से विभाजित था, जिसमें सोने के लिए चटाइयाँ और छोटी व्यक्तिगत अलमारियाँ थीं, और एक साझा स्नानागार था जिसमें एक मोड़े गए नाले से पानी आता था। उन्होंने उन्हें बारी-बारी से रसोई के काम सौंपे। उन्होंने उन्हें उन छात्रों के साथ नियमित सुबह के अभ्यास सत्रों में शामिल किया जो वर्षों से प्रशिक्षण ले रहे थे। विशेष रूप से वरिष्ठ छात्रों ने इस पर ध्यान दिया। उस समय लौह कमल आश्रम में बत्तीस छात्र थे। सबसे वरिष्ठ तीन युवा थे जिनकी उम्र बीस वर्ष के आसपास थी और जो चित्रगुप्त के साथ पाँच वर्ष या उससे अधिक समय से थे और साधना और युद्ध कौशल के ऐसे स्तर पर पहुँच चुके थे जो उन्हें सूर्यपुरा में औसत अभ्यासी से कहीं ऊपर रखता था। उनकी अनौपचारिक नेता द्रौपदी नाम की एक युवती थी - राहु ने चुपचाप अवलोकन करके यह निर्धारित किया था कि यह उसका जन्म का नाम नहीं था, बल्कि वह नाम था जो उसने आगमन पर अपनाया था, उस दृढ़ विश्वास के साथ जैसे कोई समझता हो कि नाम भी एक प्रकार की साधना है। द्रौपदी छह वर्षों से प्रशिक्षण ले रही थी। द्रौपदी का कलारिपयट्टू नृत्य इतना सहज था कि अर्जुन उसे निडर होकर देखते रहे और पृथ्वी तत्व से संबंधित उनकी साधना का स्तर इतना ऊंचा था कि चित्रगुप्त ने एक बार अर्जुन के सामने कहा था कि वह द्वितीय लोक के करीब पहुंच रही थी। वह सबसे कठिन साधना करने वाली, अपना सब कुछ समर्पित करने वाली और गुरु की सबसे महत्वपूर्ण शिष्या बनने की उम्मीद रखने वाली थीं - और अर्जुन को इस बात पर पूरा भरोसा था। फिर चार बाहरी शिष्य आए और गुरु ने एक सप्ताह में उनके साथ उतना समय बिताया जितना उन्होंने द्रौपदी के साथ एक महीने में भी नहीं बिताया था। द्रौपदी को इस बात से कोई आपत्ति नहीं थी। वह निर्दयी भी नहीं थीं। लेकिन वह अपने अस्तित्व और अपनी उपलब्धियों को लेकर बहुत सचेत थीं और परिसर में अचानक हुए इस बदलाव को उन्होंने बिना प्रतिक्रिया दिए स्वीकार नहीं किया। पहला महत्वपूर्ण क्षण आठवें दिन आया। सुबह का अभ्यास, पूरा परिसर भरा हुआ था। चित्रगुप्त अभ्यास कक्ष के मध्य भाग में वरिष्ठ शिष्यों को पृथ्वी साधना की एक उन्नत तकनीक का प्रदर्शन कर रहे थे। चारों नए शिष्य परिधि पर खड़े होकर देख रहे थे और अपना अभ्यास कर रहे थे। प्रथम लोक के गहन अभ्यास के एक सप्ताह बाद, अर्जुन ने अपने कलरिपयट्टू रूपों में पृथ्वी-अग्नि ऊर्जा को इस प्रकार एकीकृत करना शुरू कर दिया था जो तेजी से स्पष्ट होता जा रहा था। द्रौपदी उन्हें मंच के दूसरी ओर से देख रही थीं। फिर वह केंद्र में आईं और पूर्ण शिष्टाचार के साथ-साथ एक चुनौती भी देते हुए बोलीं, ' द्वंद्व करें? मैं देखना चाहती हूँ कि गुरु क्या कर रहे हैं।' अर्जुन ने उनकी ओर देखा। उन्होंने अंतर्धारा को सही ढंग से समझ लिया - यह शत्रुता नहीं थी। यह एक माप था। वह जानना चाहती थीं कि उनका वास्तविक दृष्टिकोण क्या है। 'हाँ,' उन्होंने कहा। वे अभ्यास कक्ष में चले गए। चित्रगुप्त देखते रहे लेकिन कुछ नहीं बोले। द्रौपदी ने छह साल का प्रशिक्षण लिया था जबकि अर्जुन ने स्वयं ही यह अभ्यास किया था और उन्हें केवल एक सप्ताह का गहन मार्गदर्शन मिला था। वह आकार में छोटी और गति में तेज भी थीं।और उसकी तकनीक में ऐसी निपुणता थी जो अर्जुन की तकनीकों में बिल्कुल नहीं थी। वह नियंत्रित दक्षता के साथ उस पर टूट पड़ी - उसे अपमानित करने की कोशिश नहीं कर रही थी, बल्कि केवल सटीक आकलन करने की कोशिश कर रही थी - और अर्जुन ने पहले तीस सेकंड मुख्य रूप से उसकी तकनीक और अपनी तकनीक के बीच के अंतर को कम करने में बिताए। फिर उसके भीतर कुछ शांत हुआ। वही शांति जो पत्थर के साथ हुई थी। उसने उसकी तकनीक का मुकाबला करना बंद कर दिया और उसके नीचे छिपी ऊर्जा पर प्रतिक्रिया देना शुरू कर दिया।